Tudo sobre o câncer em cães

Muitas pessoas ficam surpresas ao saber que, assim como nas pessoas, o câncer em cães é um problema real. Um estudo italiano da revista BioMed Central Veterinary Research estimou que, de cada 100.000 cães, 800 a 900 desenvolveram câncer. Os cães com mais de 10 anos de idade e os de raça pura correm um risco maior em comparação com os de raça mista.

O câncer afeta os cães da mesma forma que afeta os humanos: roubando a qualidade de vida e os anos de vida de nossos amigos peludos. No entanto, há muitos tratamentos disponíveis e a pesquisa veterinária continua a melhorar as possibilidades de cada cão ter uma vida longa e feliz. Saiba como identificar os sinais para que você e seu veterinário possam dar ao seu cão o melhor tratamento possível, caso ele precise.

Tipos de câncer em cães

O câncer em cães pode afetar todo e qualquer órgão do corpo. Os tumores de cães na pele podem ser irregulares e óbvios, mas o câncer no cérebro, no abdômen ou no sangue pode ser mais difícil de identificar. De acordo com a American Animal Hospital Association, os tipos mais comuns de câncer em cães incluem:

• Linfoma: Câncer dos gânglios linfáticos que ataca o sistema imunológico
• Hemangiossarcoma: Câncer dos vasos sanguíneos
• Tumor de mastócitos: Câncer que pode se desenvolver em praticamente qualquer parte do corpo, mas geralmente é visível como uma lesão na pele
• Melanoma: câncer de pele agressivo que pode se desenvolver na boca, nos olhos ou nas almofadas dos pés
• Osteossarcoma: Câncer ósseo maligno, mais comum em cães de grande porte
• Carcinoma da glândula mamária: câncer das glândulas mamárias que pode ser evitado com a castração da cadela no início da vida

Sinais de câncer em cães

Os sinais de câncer em cães variam de acordo com o sistema que o câncer está atacando ou originando, e se é benigno e solitário ou maligno e se espalha para áreas distantes do corpo. Por exemplo, um lipoma, um tumor benigno comum de células de gordura, aparece como um caroço macio e móvel sob a pele. Os tumores de mastócitos, por outro lado, podem se manifestar como inchaços vermelhos e irritados na pele que se assemelham a uma reação alérgica. O hemangiossarcoma, um câncer que surge das células que revestem os vasos sanguíneos, pode aparecer como tumores de pele ou pode se espalhar para o baço (e, em alguns casos, originar-se no baço), fazendo com que ele fique aumentado, irregular e frágil.

Fique atento ao comportamento do seu cão se achar que ele pode estar doente. Mancar, ter uma pata inchada ou lamber excessivamente uma pata pode indicar câncer ósseo, enquanto o câncer no cérebro pode causar comportamento anormal ou convulsões. Saber o que é "normal" na boca, nas patas, no pescoço e nas articulações do seu cão também pode ajudá-lo a identificar anormalidades. O melanoma, por exemplo, pode aparecer como uma mancha escura na boca de seu cão ou uma pata inchada. O primeiro sinal de linfoma geralmente é um linfonodo ou gânglios linfáticos inchados no pescoço ou nos joelhos.

O câncer maligno em cães tende a causar perda de peso inesperada, e esse pode ser o único sinal visível. Se estiver preocupado com a possibilidade de seu animal de estimação ter câncer, ligue para o veterinário e agende um exame físico para seu cão o mais rápido possível.

Opções de tratamento para tumores em cães

O câncer em cães é um problema comum, e há muitas opções de tratamento disponíveis. Como os cânceres de cães e humanos são muito semelhantes, grande parte da pesquisa sobre o tratamento do câncer humano já foi feita em cães, e quase todas as opções de tratamento oncológico humano também estão disponíveis para pacientes caninos.

O tratamento para o câncer em cães depende do tipo de câncer e da probabilidade de ele se espalhar. Se um tumor for maligno, o tratamento e o prognóstico dependerão do grau de disseminação. A localização dos tumores caninos também pode influenciar o tratamento que o veterinário prescreverá.

Muitos tratamentos funcionam de forma sinérgica, o que significa que se baseiam uns nos outros e combatem o câncer melhor juntos do que separadamente. Seu veterinário ou oncologista veterinário (sim, essa pessoa existe!) pode prescrever qualquer um ou todos os tratamentos a seguir:

• Remoção cirúrgica de tumores cancerígenos
• Tratamento com radiação para matar as células cancerosas remanescentes
• Vários tratamentos com medicamentos que matam o câncer, mais conhecidos como quimioterapia. Mas não se preocupe - a quimioterapia é bem tolerada pelos cães. Eles quase nunca ficam doentes e não perdem os pelos.
• Imunoterapia na forma de uma vacina anticâncer para fortalecer o sistema imunológico contra células tumorais invasoras
• Transplantes de células-tronco em cães que foram diagnosticados com câncer de sangue

Mantendo a esperança

Se o seu cão foi diagnosticado com câncer, isso pode ser muito assustador, mas agora há mais maneiras do que nunca de tratar e até mesmo curar o câncer em muitos pacientes caninos. Muitos tutores optam por não tratar seus animais por acharem que o tratamento causará desconforto, mas os animais de estimação tendem a tolerar o tratamento do câncer muito melhor do que a maioria dos humanos. Isso se deve, em parte, ao fato de eles não saberem o que está acontecendo. Você pode ter medo de levar seu cachorro para o tratamento, mas ele geralmente vê isso como uma ida à clínica veterinária, onde todos são gentis com ele e lhe dão petiscos.

Se o seu animal de estimação foi diagnosticado com câncer, ouça as opções que o veterinário lhe oferece e escolha a melhor para você e seu amigo peludo

Assim como nós seres humanos, quanto mais cedo o câncer for detectado, mais fácil será o tratamento, portanto, certifique-se de que seu cão seja examinado por um veterinário pelo menos uma vez por ano para permitir uma intervenção precoce, caso seja necessário. A remoção de um nódulo "inofensivo" pode proporcionar ao seu cachorro muitos anos mais felizes.