Tudo sobre o câncer em gatos

Infelizmente, o câncer em gatos é considerado relativamente comum e mais prevalente do que nunca. Mas por quê?

Em parte, é porque os gatos estão vivendo mais. Não é incomum que os veterinários vejam dois ou até três gatos com mais de 15 anos de idade todos os dias. Até porque eles são os beneficiários de ótimos cuidados em casa, pesquisas nutricionais avançadas e medicina veterinária moderna.
Continue lendo para saber mais sobre os sinais a serem observados e como dar ao seu gatinho o melhor tratamento oncológico possível, caso ele precise.

Definição de câncer

O que exatamente constitui um câncer? Ao contrário da opinião popular, nem toda massa feia, crescimento ou tumor de gato se qualifica como tal.

O câncer é melhor definido como um distúrbio causado pela divisão descontrolada de células anormais. Um câncer pode se originar em um único tecido do corpo, mas às vezes pode afetar órgãos distantes à medida que se espalha, geralmente por meio dos sistemas circulatório e linfático por um processo que os veterinários chamam de metástase. Por exemplo, as células que se dividem em um tumor que começa na orelha do seu gato podem viajar pela corrente sanguínea até o fígado.

Tumores mais comuns em gatos

Assim como nas pessoas, o câncer em gatos é geralmente hereditário, o que o torna mais prevalente em linhas genéticas específicas. Isso significa que algumas raças de gatos podem ser predispostas. Isso também significa que alguns tipos de câncer são mais comuns em gatos do que em pessoas. Aqui estão os tipos mais comuns de câncer em gatos:

• Linfoma: Frequentemente associado ao vírus da leucemia felina, o Cornell Feline Health Center observa que essa talvez seja a causa mais comum de câncer em gatos em geral.
• Carcinoma de células escamosas: a versão oral tende a ser agressiva, destrutiva e dolorosa, diz o Cornell Feline Health Center, mas as lesões tendem a não se espalhar. A parte cutânea é localizada de forma semelhante e afeta principalmente a pele do nariz e as pontas das orelhas. A exposição à luz ultravioleta está fortemente associada a esse tipo de câncer.
• Fibrossarcoma ou sarcoma de tecido mole: Esse é um tumor de gato que se forma em um músculo ou tecido conjuntivo do corpo, escreve Wag! Pode aparecer em praticamente qualquer parte do corpo do gato.
• Tumores mamários: O Cornell Feline Health Center observa que esses tumores são considerados relativamente comuns em gatas que não foram castradas, mas entre as gatas castradas antes do primeiro cio eles são considerados muito raros.

Tipos raros de tumores em gatos

• Os tumores de pele são incomuns em gatos, mas como tendem a crescer de forma agressiva, a maioria dos tumores de pele suspeitos devem ser removidos.
• Os tumores de pulmão ocorrem mais vezes quando outros cânceres se espalham pelo sangue e pelo sistema linfático para os delicados lobos que compõem os pulmões.
• Os tumores cerebrais podem ocorrer quando os cânceres sofrem metástase de outro local, mas também podem se originar no cérebro.
• Os tumores nasais tendem a se iniciar no nariz e podem ser muito agressivos.
• Os tumores hepáticos que se originam como o primeiro local de câncer constituem uma pequena porcentagem de todos os tumores em gatos, mas o fígado é um local popular para metástase.

Sinais de câncer em gatos

Infelizmente, o câncer em gatos, como muitas outras doenças felinas, pode ser difícil de detectar. Como seus ancestrais selvagens, seu gato é especialista em esconder seu desconforto. Afinal de contas, um gato doente na natureza tem maior probabilidade de ser atacado.

Os sinais de câncer também não são nada simples (na maioria dos casos). Exceto por nódulos óbvios e outras lesões superficiais, eles tendem a ser inespecíficos e semelhantes aos sinais de outros tipos de doenças internas. Aqui estão os sinais mais comuns de câncer em gatos:

• Perda de peso: A perda de peso, apesar de nenhuma mudança óbvia no apetite, está entre os sinais mais comuns que os tutores devem observar.
• Falta de apetite: Qualquer alteração no apetite é um sinal de alerta que exige atenção veterinária imediata.
• Mudanças no estilo de alimentação: Comer de forma bagunçada ou mastigar com um lado da boca pode ser sinal de um tumor oral. (Problemas dentários também são altamente suspeitos nesse caso).
• Letargia: O comportamento de se movimentar menos ou de se esconder é comum em gatos doentes.
• Caroços, inchaços e lesões na pele: Esses são os mais óbvios, mas não os mais comuns.
• Vômito e diarreia: O câncer em gatos geralmente afeta o sistema digestivo.
• Alterações respiratórias: Qualquer alteração na respiração é motivo de preocupação. Alguns cânceres podem causar fluido ou inflamação nos pulmões ou ao redor deles.

Qualquer um desses fatores deve motivar os tutores a levarem o animal ao veterinário imediatamente.

Tratamento do câncer

A medicina veterinária moderna tornou o tratamento do câncer em gatos mais eficaz e mais humano do que nunca. Protocolos de tratamento voltados para as personalidades sensíveis dos felinos estão sendo desenvolvidos todos os dias. Idealmente, eles são realizados em um ambiente doméstico, mas uma parte da terapia é normalmente realizada em um hospital veterinário.

Embora a cirurgia seja geralmente indicada para tumores superficiais de gatos (carcinoma de células escamosas da pele e da boca, sarcomas de tecidos moles e tumores mamários, por exemplo), a quimioterapia pode ser necessária. Embora pareça assustadora, a quimioterapia é diferente em gatos e em pessoas. Seu objetivo é simplesmente fazer com que o câncer entre em remissão sem afetar a qualidade de vida do seu amigo peludo. Se, em algum momento, seu gato se sentir desconfortável como resultado da terapia (geralmente injeções), o tratamento poderá ser interrompido. A radioterapia também é uma opção, mas é menos frequente em gatos.

O objetivo de qualquer tratamento de câncer, independentemente do tipo de tumor do gato, é melhorar a qualidade de vida do paciente. Se o seu gato for diagnosticado com câncer, o veterinário poderá sugerir o melhor curso de tratamento e ajudá-lo a voltar ao caminho do bem-estar.